Pasos a seguir cuando fallece una persona: guía práctica y legal
El fallecimiento de un ser querido es un momento difícil en el que, además de afrontar la pérdida, hay que hacer una serie de trámites legales y administrativos. Seguir el orden correcto y cumplir los plazos es fundamental para evitar problemas posteriores, sobre todo con la herencia y el patrimonio. En esta guía te explicamos, en orden, qué hay que hacer cuando fallece una persona: desde las gestiones de las primeras horas hasta las de las semanas y meses siguientes, con los plazos que se aplican en Bizkaia y las particularidades del Derecho Civil Vasco.
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EN RESUMEN
- En las primeras horas: el certificado médico y la inscripción en el Registro Civil. Normalmente se encargan el hospital y la funeraria.
- A partir de 15 días hábiles: los certificados de últimas voluntades y de seguros de vida, para saber si hay testamento y seguros.
- En los tres primeros meses: la pensión de viudedad, para cobrarla desde el fallecimiento.
- Antes de un año: el Impuesto de Sucesiones en Bizkaia y, si hay pisos o locales en Bilbao, la plusvalía municipal.
- No hay plazo para aceptar la herencia, pero conviene no retrasarlo.
Calendario de trámites tras un fallecimiento
Estos son los trámites principales, ordenados por el momento en que hay que hacerlos.
| Cuándo | Qué hacer | Dónde |
|---|---|---|
| Primeras horas | Certificado médico de defunción | Médico que certifica la muerte |
| Primer día | Inscripción de la defunción y licencia de entierro o incineración | Registro Civil (normalmente lo gestiona la funeraria) |
| Desde 15 días hábiles | Certificados de últimas voluntades y de seguros de vida | Ministerio de Justicia |
| Dentro de 3 meses | Pensión de viudedad, para cobrarla desde el fallecimiento | Seguridad Social |
| Antes de 1 año | Impuesto de Sucesiones (Modelo 650) | Hacienda Foral de Bizkaia |
| Antes de 1 año (Bilbao) | Plusvalía municipal, si hay pisos, locales o terrenos urbanos | Ayuntamiento |
| Campaña de renta del año siguiente | Declaración de la renta de la persona fallecida | Hacienda Foral de Bizkaia |
| Sin plazo fijo | Aceptar o renunciar a la herencia, repartir y cambiar titularidades | Notaría, Registro de la Propiedad y bancos |
Nos ocupamos de pedir los certificados de defunción, últimas voluntades y seguros, la copia del testamento y los certificados de los bancos, y de comunicar el fallecimiento a la Seguridad Social.
Pasos a seguir tras el fallecimiento de un familiar
Estos son los trámites en el orden en que conviene hacerlos, desde las primeras horas hasta el reparto de la herencia.
1. Obtener el certificado médico de defunción
El primer trámite es el certificado médico de defunción, que acredita oficialmente la muerte. Lo firma el médico que certifica el fallecimiento, normalmente el que atiende a la persona en ese momento. Si la muerte se produce en un hospital, lo expide el propio personal médico; si ocurre en el domicilio, hay que llamar al centro de salud o a urgencias para que acuda un médico. Sin este certificado no se puede inscribir la defunción en el Registro Civil, y es la base de todos los trámites posteriores, desde el certificado literal de defunción hasta la tramitación de la herencia.
2. Inscripción en el Registro Civil y certificado literal de defunción
Con el certificado médico, se inscribe la defunción en el Registro Civil, en cualquiera de sus oficinas. La inscripción es obligatoria. Si el fallecimiento ocurre en un hospital, el propio centro comunica la defunción al Registro por vía electrónica. El Registro la inscribe en el mismo día y expide la licencia para el entierro o la incineración, que no puede hacerse sin ella. En la práctica, la funeraria suele encargarse de este trámite.
Después se puede pedir el certificado literal de defunción, por internet, por correo postal o en la oficina. Es el documento que se necesita para casi todos los trámites posteriores: el certificado de últimas voluntades, el banco, la herencia y otros cambios legales o administrativos.
3. Solicitar el certificado de últimas voluntades
El certificado de últimas voluntades indica si la persona fallecida hizo testamento y, si lo hizo, ante qué notario y en qué fecha. Es imprescindible para saber si hay testamento y localizarlo. Se pide al Registro General de Actos de Última Voluntad, del Ministerio de Justicia, cuando han pasado 15 días hábiles desde el fallecimiento (antes no está disponible la información), con el Modelo 790 y el pago de la tasa.
Por internet solo se puede pedir si el fallecimiento es posterior al 2 de abril de 2009 y no se inscribió en un juzgado de paz. Si no, se pide en persona o por correo, con el certificado literal de defunción. Te explicamos cómo hacerlo en nuestra guía del certificado de últimas voluntades.
En el mismo impreso, y con el mismo plazo de 15 días hábiles, se puede pedir el certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento, que indica si la persona tenía seguros de vida o de accidentes y con qué compañía, para reclamar las indemnizaciones que correspondan.
4. Localizar y leer el testamento (o confirmar si no lo hay)
Con el certificado de últimas voluntades sabrás si hay testamento y ante qué notario se otorgó. Si existe, hay que acudir a esa notaría con el certificado de defunción y la documentación que te acredite como heredero para obtener una copia autorizada, que detalla cómo se reparten los bienes y derechos según la voluntad de la persona fallecida.
Si no hay testamento ni pacto sucesorio, la herencia se reparte según el orden que marca la ley y hace falta una declaración de herederos. Si la persona fallecida tenía vecindad civil vasca, su herencia se rige por el Derecho Civil Vasco. Si hay inmuebles en la tierra llana de Bizkaia, puede aplicarse además la troncalidad, que da preferencia a los parientes de la línea familiar de la que procede el inmueble. Conocer estas reglas es clave para saber quién hereda y en qué proporción. Te lo explicamos en nuestra guía sobre quién hereda en Bizkaia si no hay testamento.
5. Reunir la documentación necesaria para la herencia
Antes de repartir la herencia hay que reunir los documentos que identifican a los herederos y los bienes y deudas de la persona fallecida: DNI y libro de familia, certificado literal de defunción, certificado de últimas voluntades, testamento o declaración de herederos, escrituras de inmuebles, certificados de saldos de los bancos, pólizas de seguros, documentación de vehículos y justificantes de deudas. Si hay inmuebles en la tierra llana de Bizkaia, conviene comprobar si son troncales, porque su transmisión sigue reglas especiales del Derecho Civil Vasco. Tenerlo todo desde el principio agiliza los trámites y evita conflictos entre herederos.
Para una visión completa del proceso, consulta nuestra guía sobre la herencia en Bizkaia.
Deja tu herencia en manos expertas y olvídate del papeleo. Te acompañamos en todo el proceso, con claridad y rigor, hasta lograr el mejor resultado para tu familia.
6. Aceptar o renunciar a la herencia
Con la documentación completa, cada heredero decide si acepta o renuncia a la herencia. Es una decisión con consecuencias legales y fiscales, así que conviene tomarla con asesoramiento profesional. Si la herencia se rige por el Derecho Civil Vasco, quien acepta responde de las deudas de la persona fallecida solo hasta el valor de lo que hereda. Si se rige por el Código Civil, la aceptación pura y simple obliga a responder también con el patrimonio propio; para evitarlo, se puede aceptar a beneficio de inventario. La legítima y, si hay inmuebles en la tierra llana, la troncalidad pueden condicionar el reparto. La renuncia se firma ante notario y no se puede deshacer. Tomar la decisión correcta en este momento evita problemas patrimoniales y fiscales en el futuro.
No hay un plazo legal fijo para aceptar o renunciar, salvo que alguien te lo pida ante notario: entonces tienes 30 días naturales, y si no contestas se entiende que aceptas. Tampoco podrás renunciar si antes has actuado como heredero, por ejemplo vendiendo o repartiendo bienes de la herencia. Si estás casado y tu matrimonio se rige por la comunicación foral, necesitas el consentimiento de tu cónyuge para renunciar. Si no lo da, la herencia se entiende aceptada a beneficio de inventario. Te lo explicamos en nuestra guía sobre cuánto tiempo hay para aceptar o renunciar a una herencia.
7. Presentar el Impuesto de Sucesiones
El Impuesto de Sucesiones se presenta con el Modelo 650 ante la Hacienda Foral de Bizkaia cuando la persona fallecida vivía en Bizkaia. Bizkaia tiene su propia normativa foral para este impuesto, con reducciones especialmente favorables para los familiares directos. El plazo es de un año desde el fallecimiento, aunque todavía no se haya aceptado la herencia. Hijos, cónyuge y padres no pagan hasta 400.000 € cada uno, pero deben presentarlo igualmente.
Lo que se paga depende del valor de lo heredado y del parentesco. Puedes calcularlo en nuestra guía del Impuesto de Sucesiones en Bizkaia. Se presenta con la documentación que acredita los bienes heredados y, si ya se ha firmado, la escritura de aceptación y adjudicación de herencia. Si se presenta fuera de plazo hay recargos, y si se presenta de forma incorrecta puede haber sanciones: por eso conviene que se encargue un profesional.
Tramitamos la herencia completa: aceptación, reparto, Impuesto de Sucesiones y cambio de titularidades.
8. Cambiar la titularidad de bienes y derechos
Una vez presentado el Impuesto de Sucesiones, hay que poner los bienes a nombre de los herederos. Los inmuebles se inscriben en el Registro de la Propiedad con la escritura de adjudicación de herencia y el justificante del impuesto. Los vehículos se transfieren en Tráfico. Las cuentas y productos financieros se reparten en el banco presentando la documentación de la herencia, y los seguros de vida se cobran pidiendo la prestación a la compañía. Hacer todos estos cambios permite a los herederos disponer plenamente de los bienes y evita problemas legales en el futuro.
Otros trámites tras un fallecimiento
Además de la herencia, hay otros trámites que, aunque no siempre son obligatorios, ayudan a cerrar correctamente la situación legal y económica de la persona fallecida.
Seguridad Social y pensiones
Hay que comunicar el fallecimiento a la Seguridad Social y, si corresponde, pedir la pensión de viudedad u orfandad. La viudedad conviene pedirla en los tres meses siguientes: así se cobra desde el fallecimiento, o desde el primer día del mes siguiente si la persona fallecida ya era pensionista. Si se pide después, solo se pagan como máximo los tres meses anteriores a la solicitud.
Bancos
Las cuentas de las que la persona fallecida era única titular quedan bloqueadas hasta el reparto de la herencia, salvo algunos pagos, como los gastos del funeral y los recibos habituales de suministros, impuestos o seguros. Antes de entregar los saldos, el banco puede pedir el justificante del Impuesto de Sucesiones y retener la parte necesaria para pagarlo.
Deudas
Si la persona fallecida tenía deudas, conviene conocerlas antes de aceptar la herencia. Si la herencia se rige por el Código Civil, puede interesar aceptarla a beneficio de inventario para no responder con el patrimonio propio.
Declaración de la renta de la persona fallecida
Los herederos presentan la declaración de la renta del año del fallecimiento en la campaña del año siguiente. Si hay cónyuge viudo, la Hacienda Foral de Bizkaia lo considera representante y puede presentarla directamente. Si no, los herederos tienen que inscribirse antes como sucesores.
Plusvalía municipal
Si en la herencia hay pisos, locales o terrenos urbanos, puede haber que declarar la plusvalía municipal. En Bilbao, el plazo es de un año desde el fallecimiento. Te lo explicamos en nuestra guía de la plusvalía municipal en una herencia en Bilbao.
Suministros y contratos
Conviene cambiar la titularidad o dar de baja los contratos de luz, agua, gas y telefonía, y avisar a aseguradoras, colegios profesionales o servicios de suscripción. Si la persona trabajaba por cuenta propia, hay que tramitar su baja como autónomo. Hacerlo de forma ordenada evita pagos innecesarios y posibles reclamaciones.
Padrón
No hace falta dar de baja a la persona en el padrón: el ayuntamiento lo hace de oficio con los datos del Registro Civil.
Consejos para agilizar el proceso y evitar problemas legales
- Pide varias copias de los certificados: el de defunción, el de últimas voluntades y el de seguros te harán falta en casi todos los trámites, y así te ahorras desplazamientos.
- Respeta el orden: sin el certificado de últimas voluntades no se puede localizar el testamento, y sin testamento, pacto sucesorio o declaración de herederos no se puede repartir la herencia.
- Apunta las fechas clave: 15 días hábiles para los certificados, tres meses para la viudedad y un año para el Impuesto de Sucesiones. Cumplirlas evita recargos y sanciones.
- Apóyate en especialistas: un servicio de gestión de herencias en Bizkaia que conozca el Derecho Civil Vasco te ahorra errores, sobre todo si hay bienes troncales o muchos herederos.
- Habla con el resto de herederos y deja por escrito los acuerdos: evita malentendidos y, si surgen discrepancias, la mediación puede ser una alternativa a los tribunales.
Te ayudamos con los trámites tras un fallecimiento
Después de un fallecimiento hay que pedir certificados, avisar a bancos y organismos, cambiar o dar de baja contratos y controlar los plazos de los impuestos, todo en semanas difíciles para la familia.
En Herencias Bizkaia nos ocupamos de esos trámites y de la herencia completa en Bilbao y Bizkaia, para que no tengáis que coordinar a varios profesionales.
Nos ocupamos de los certificados y del resto de trámites del fallecimiento para que podáis centraros en la familia.
Preguntas frecuentes sobre los trámites tras un fallecimiento
¿Qué hay que hacer en las primeras horas tras una defunción?
Lo primero es el certificado médico de defunción y la inscripción de la defunción en el Registro Civil, que permite obtener la licencia para el entierro o la incineración. Normalmente se encargan el hospital y la funeraria. Si la persona tenía un seguro de decesos, conviene avisar a la compañía desde el principio, porque suele organizar el servicio funerario.
¿Qué hacer cuando fallece una persona con testamento?
Los primeros pasos son los mismos. Pasados 15 días hábiles, el certificado de últimas voluntades indica ante qué notario se hizo el testamento, y allí se pide la copia autorizada. Si el testamento reparte toda la herencia, no hace falta declaración de herederos: los herederos aceptan, firman el reparto ante notario, presentan el Impuesto de Sucesiones y cambian la titularidad de los bienes. Te explicamos cómo funciona el testamento con la ley vasca en nuestra guía del testamento en Bizkaia.
¿Qué hay que hacer cuando fallece tu padre o tu madre?
Los trámites son los mismos que se explican en esta guía. Si el otro progenitor vive, puede pedir la pensión de viudedad, mejor en los tres meses siguientes. Con la ley vasca, el cónyuge viudo tiene derecho al menos al usufructo de la mitad de la herencia si hay hijos, y los hijos tienen una legítima de un tercio, que puede ir a uno solo. En el Impuesto de Sucesiones de Bizkaia, cada hijo no paga hasta 400.000 €, aunque tiene que presentarlo igualmente.
¿Qué papeles hay que arreglar cuando fallece una persona?
Los principales son el certificado literal de defunción, el certificado de últimas voluntades, el de seguros de vida, la copia del testamento o la declaración de herederos, los certificados de saldos de los bancos y las escrituras de los inmuebles. Con ellos se firma la aceptación y el reparto de la herencia, se presenta el Impuesto de Sucesiones (Modelo 650) y se cambian a nombre de los herederos inmuebles, cuentas y vehículos.
¿Cómo saber qué cuentas y deudas tenía la persona fallecida?
Cada banco en el que tenía productos debe entregar a los herederos un certificado de posiciones, con los productos y saldos a la fecha del fallecimiento; según el Banco de España, cobrar una comisión por él es contrario a las buenas prácticas. Para conocer sus préstamos y créditos, los herederos pueden pedir al Banco de España el informe de la Central de Información de Riesgos (CIRBE) de la persona fallecida, con el certificado de defunción, el de últimas voluntades y el testamento o la declaración de herederos. Si no hubo testamento, a los hijos les basta una fotocopia completa del libro de familia en lugar de la declaración de herederos.
¿Cuánto tarda el certificado de últimas voluntades?
Se puede pedir a partir de 15 días hábiles después del fallecimiento. En persona, en Bilbao, normalmente se entrega en el momento, aunque a veces tarda hasta 3 días hábiles. Por correo, el Ministerio de Justicia lo emite en general en 10 días hábiles desde que recibe la solicitud. Por internet, se descarga desde la sede electrónica cuando está listo.
FUENTES OFICIALES
- Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil · BOE
- Certificado de actos de última voluntad · Ministerio de Justicia
- Certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento · Ministerio de Justicia
- Pensión de viudedad · Seguridad Social
- Trámites de las personas herederas · Hacienda Foral de Bizkaia
- Renta de una persona fallecida · Hacienda Foral de Bizkaia
- Plusvalía municipal · Ayuntamiento de Bilbao
- Cuentas de una persona fallecida · Banco de España
- Certificado de posiciones del causante · Banco de España
- Informe de riesgos de la CIRBE · Banco de España
- Ley 5/2015, de 25 de junio, de Derecho Civil Vasco · BOE
